Uno de los temas favoritos del Papa Francisco, especialmente en todas sus visitas, son los ancianos y su importancia esencial en la comunidad cristiana y en la sociedad. Su último mensaje sobre el tema llegó el 31 de enero de 2020 en el Vaticano.

El Primer Congreso Internacional sobre la Pastoral de los Ancianos tuvo lugar del 29 al 31 de enero de 2020, en el Centro de Congresos Augustinianum en Roma. El tema concreto del congreso fue "La riqueza de muchos años". El congreso que marcó el ritmo fue organizado por el Dicasterio Vaticano para los Laicos, la Familia y la Vida. Ascending Life, la asociación y el movimiento de los Ancianos en la Iglesia ayudaron a preparar el Congreso. Se nos dice que unos 550 expertos y agentes pastorales de 60 países participaron en el encuentro internacional.

El último día del congreso, el 31 de enero, el Papa Francisco recibió a los participantes en audiencia en el Vaticano. Los comentarios del Papa han sido descritos como "dramáticos". Forman parte de la historia de amor del Papa argentino con los ancianos. Permítanme presentarles lo más destacado y agregar otras enseñanzas del Papa Francisco.

LOS ANCIANOS SON MUCHOS

La vejez es "una de las características distintivas de la humanidad en nuestros días". Los ancianos son muchos en todo el mundo, hasta el punto de haber invertido la llamada "pirámide demográfica": una vez que esta pirámide descansaba sobre una gran cantidad de niños y jóvenes y tenía en la cima a unas pocas personas mayores. Actualmente, es todo lo contrario. Por lo tanto, la "enorme presencia" de personas mayores "constituye una novedad para todos los entornos sociales y geográficos del mundo".

Los ancianos tienen que ser tomados en serio y con responsabilidad por la sociedad y la Iglesia. Como parte de la humanidad, las personas mayores tienen un "papel insustituible". El Papa Francisco le dice a su audiencia: "Dios tiene una gran población de abuelos en todo el mundo".

La vejez se percibe de diferentes maneras: “Para muchos, es la edad en que cesan los esfuerzos productivos, disminuye la fuerza y ​​aparecen los signos de enfermedad, la necesidad de ayuda y el aislamiento social; pero para muchos, es el comienzo de un largo período de bienestar psicofísico y compromisos de libertad de trabajo ". Los débiles y vulnerables deben ser tratados, como todo ser humano, joven o viejo, como un fin y no como un medio: no ser explotados, excluidos, abandonados o eliminados por una cultura del desperdicio (cf. Papa Francisco, Amoris Laetitia). , AL, 51, 128).

MISIÓN DE LOS MAYORES

El Papa Francisco proclama: "La riqueza de muchos años es una riqueza de personas, de cada persona individual que tiene muchos años de vida, experiencia e historia detrás de ellas". El Papa agrega: “Es el tesoro que se forma en el viaje de la vida de cada hombre y mujer, cualesquiera que sean sus orígenes, procedencia y condiciones económicas y sociales. La vida es un regalo, y cuando es larga es un privilegio, para uno mismo y para los demás ".

¿Cómo vivir bien las etapas finales de la vida? La Biblia, el Papa Francisco te dice, nos ayuda a responder la pregunta. Considera la vejez como una bendición para la familia y la comunidad. Para los creyentes, y para muchos otros que se adhieren a las religiones y culturas tradicionales, la vejez es una bendición de Dios y un tiempo dado por Él "para profundizar nuestro conocimiento de Él, nuestra intimidad con Él" y nuestra rendición a Él. Es el momento de prepararse para la última vuelta de la carrera de la vida "con confianza infantil". Además, la vejez es "un tiempo de renovación y fecundidad", como lo fue para el viejo Abraham y Sara, para Zacarías e Isabel, para Simeón y Ana. "La persona mayor, incluso cuando es débil, puede convertirse en un instrumento de la historia de la salvación".

Una idea innovadora: el Papa Francisco habla del importante papel de los ancianos en la sociedad y la comunidad cristiana hoy y mañana: los ancianos no solo tienen un pasado, sino también un presente y un futuro. Nos invita a todos "a cambiar un poco los tiempos de los verbos". Los ancianos "también son el presente y el futuro de la Iglesia". En la comunidad cristiana, el Señor quiere que los ancianos escriban con él "nuevas páginas de santidad, de servicio, de oraciones ..."

EL VIEJO Y EL JOVEN

El Papa Francisco llama a todos, jóvenes y viejos, "a aprender a comprender y apreciar el valor de la vejez". Los estados "deben aprender a enfrentar la nueva situación demográfica a nivel económico". La sociedad civil "necesita valores y significado para la tercera y cuarta edad". Tiene que hacer una habitación para los ancianos y escuchar su grito (cf. AL, 191-192), y no abandonarlos: "La enfermedad más grave de los ancianos es su abandono" (Evangelii Gaudium, EG, 75).

La Iglesia tiene que expandir los horizontes pastorales de los ancianos: dándoles no solo cuidado pastoral, sino también proporcionando una "presencia sustancial en nuestras parroquias y sociedades". En este aspecto, "necesitamos cambiar nuestros hábitos pastorales para responder a la presencia de tantas personas mayores en familias y comunidades". Los ancianos son "actores en un ministerio de evangelización pastoral, testigos privilegiados del amor fiel de Dios".

El Papa dijo a los participantes en el congreso y a todos los evangelizadores: “Les pido que no se ahorren al proclamar el Evangelio a los abuelos y ancianos. Acércate a ellos con una sonrisa en tu rostro y el Evangelio en tus manos. Sal a las calles de tus parroquias y busca a los ancianos que viven solos. ¡La vejez no es una enfermedad, es un privilegio! La soledad puede ser una enfermedad, pero con caridad, cercanía y consuelo espiritual podemos curarla ".

Una idea que se repite en los escritos y discursos del Santo Padre es el diálogo intergeneracional. En el Mensaje al Congreso, el Papa Francisco subraya "Intercambio intergeneracional". Es realmente importante que las personas mayores y los jóvenes se hablen entre sí, y que profeticen y sueñen juntos. En este mundo secularizado en el que vivimos, los abuelos transmiten a sus nietos "formación cristiana y fe viva".

El Papa Francisco les dice a los ancianos: "Los jóvenes te necesitan, tú eres esencial, así que habla con tus nietos" (discurso del Papa Francisco, 17 de octubre de 2016). Todas las personas tienen que escuchar a los ancianos: "nos traen memoria, la sabiduría de la experiencia y la esperanza" (EG, 108).

CONCLUSIÓN

El Papa Francisco cierra su mensaje sobre el cuidado pastoral de los ancianos y de los ancianos, alentando a los participantes del congreso a continuar trabajando con otros para ampliar la percepción positiva de los ancianos como ciudadanos activos y evangelizadores en nuestro mundo: "Espero que lo que sea hoy La sensibilidad de unos pocos se convertirá en patrimonio de toda comunidad eclesial. No tenga miedo, tome iniciativas y ayude a sus obispos y diócesis a promover el servicio pastoral hacia y con las personas mayores. ¡No te desanimes, sigue adelante!

Como de costumbre, el Santo Padre pidió a los participantes que rezaran por él. Recuerdo lo que el Papa Francisco, una persona mayor, había dicho en otra ocasión: "Oren para que mi vejez sea tranquila, religiosa y fructífera, y también alegre". Todos nos unimos a él para orar por los ancianos en nuestro medio, y por los demás. Y al Señor: “En mi vejez, no me abandones; no me abandones cuando mi fuerza se haya agotado ”(Sal 71, 9).

Por Fr. Fausto Gómez, OP.

(traducción)